Die Vorteile einer Shared-Storage-Lösung nutzen und zugleich die Hochverfügbarkeit und die Fehlertoleranz in einer Vmware-Umgebung maximieren – diese Heraus-forderungen lassen sich mit den Speichersystemen von Drobo erfüllen.

von Mario Blandini, Drobo

Es gibt sicherlich niemanden mehr, der die Vorteile einer Virtualisierungslösung für Firmen fast aller Größen bestreitet. Klare Vorteile durch die Reduktion von physikalischen Servern ergeben Kosteneinsparungen, die IT-Manager mittlerweile sehr zu schätzen wissen. VMware als Lösungsanbieter wird daher in Firmen von unter hundert bis hin zu tausenden Mitarbeitern eingesetzt und hilft die IT-Kosten signifikant zu senken. Weitere Vorteile sind die Flexibilität und Verfügbarkeit, die mit solch einer Lösung einhergehen.

Um allerdings möglichst viel aus einer Virtualisierungslösung herausholen zu können, benötigt man eine Speicherinfrastruktur, die Verfügbarkeit, Skalierbarkeit und Flexibilität unter einen Hut bringt. Setzt man diese ein, erhält man als Bonus zusätzlich verbesserte Service Levels, da sich die Verfügbarkeit der Umgebung stark optimiert.

Historisch gesehen kam hier meist ein Storage-Area-Network (SAN) zum Einsatz. Dies war für mittlere und große Firmen erschwinglich und konnte in virtualisierten Umgebungen die Kosten aufwiegen. Kleinere Firmen scheuten eher eine solche Investition, nicht nur wegen des Preises, sondern auch wegen der Komplexität die ein SAN mit sich bringt.

Die Drobo-Lösung

Der größte Vorteil eines Shared-SAN ist die Möglichkeit, Ressourcen wie Festplattenplatz gemeinsam zu nutzen. Dies ermöglicht »vSphere«-Systemen, ihre volle Funktionalität auszunutzen und zum Beispiel virtuelle Maschinen zwischen physikalischen Servern zu verschieben. Damit ist es nun sehr einfach möglich, Applikationen, welche auf den virtuellen Maschinen (VMs) laufen, zu verlegen, ohne dass die Benutzer in Ihrer Arbeit beeinträchtigt werden. Wartungsfenster oder andere Arbeiten an der IT-Infrastruktur lassen sich nun einfacher durchführen. Zusätzlich können Ausfallzeiten minimiert oder sogar komplett umgangen werden.

Beim »vSphere Essentials 4.1 Kit« von Vmware handelt es sich um eine All-in-One-Lösung, die es erlaubt, bis zu drei physikalische Server (mit bis zu je zwei Prozessoren), inklusive zentralem Management-Server, für Virtualisierungsaufgaben zu konfigurieren. Das »Essentials Plus Kit« bietet zusätzlich fehlertolerante Funktionen wie »vMotion«, Hochverfügbarkeit und Data-Recovery, die normalerweise hohe Zusatzkosten mit sich bringen.

Kombiniert man nun das iSCSI-SAN von Drobo mit den Essential Plus Kits, lassen sich erschwingliche Hochverfügbarkeits-Umgebungen kostengünstig auch in kleinen Unternehmen realisieren.

Im Vergleich im Kasten stehen sich ein iSCSI-Einstiegs-Plattensubsystem und eine Drobo Lösung gegenüber, die zusätzlich noch die Kosten für ein Essentials Plus Kit spart.

Der große Vorteil

Ein SAN-basierter Speicher gilt als ein Muss, wenn man maximale Mobilität und Verfügbarkeit mit Vmware erzielen möchte. Leider sind die Einstiegskosten für ein SAN auf der Basis des Fibre-Channel relativ hoch, so dass das IT-Budget kleiner Unternehmen (KMUs) stark belastet würde.

Meist wird die Virtualisierungslösung dann mittels direkt angebundenen Speicher und somit ohne SAN-Vorteile realisiert. Herkömmliche iSCSI-Systeme sind im Vergleich zu SAN-Speicher preislich nur wenig attraktiver. Zusätzlich versprechen viele Hersteller einfach zu handhabende Systeme, was sie aber oftmals wegen ihrer Ausrichtung auf Enterprise-Kunden nicht einhalten können.

Die Drobo-Systeme dagegen liefern integrierten Datenschutz mit ihrer Technologie »BeyondRAID«, die speziell auf die Bedürfnisse von KMUs zugeschnitten ist. Die Systeme sind mit minimalem Aufwand zu verwalten und auch für kleine Unternehmen erschwinglich. Es werden keine unnötigen Funktionen in die Systeme eingebaut, die Vsphere und das Essentials Plus Kit sowieso schon mitbringen. Ohne Zusatzkosten für Funktionen, die nur wenige Anwender wirklich benötigen, können Unternehmen mit zwei hochverfügbaren Drobo-iSCSI-Systemen und dem Essentials Plus Kit eine Lösung erstellen, die nur halb soviel kostet, wie ein vergleichbares Enterprise-iSCSI-Array.

So sieht eine geeignete Konfiguration aus

Das Blockdiagramm in Abbildung 1 zeigt eine zertifizierte Vsphere-Essentials-Plus-Konfiguration. Diese Lösung beinhaltet ein 8-Bay-SAN über iSCSI von Drobo. Dabei muss der Anwender allerdings beachten: Für Vmotion benötigt man eine Enterprise-Lizenz von Vsphere. Um eine derartige Konfiguration zu erstellen, sind die folgenden Schritte nötig:

• Zuerst gilt es das Drobo-Dashboard auf dem Management-Server zu installieren (dieser kann sich auch auf einer VM befinden).
• Anschließend ist das iSCSI-SAN mit nur einem Mausklick im Drobo-Dashboard aufzusetzen. Hierbei sind die Volumes beim Einrichten zu selektieren.
• Danach ist ein Re-Scan des genutzten Speichers durchzuführen und die Konfiguration zunächst zu beenden.
• Im folgenden Schritt ist das Netzwerk so zu konfigurieren, dass die Server miteinander kommunizieren können. Dies kann auch schon vor dem Aufsetzen des Speichers gemacht werden.
•   Wer nur das Essentials 4.1 Kit im Einsatz hat, muss ein Upgrade auf Essentials Plus 4.1 aus »vCenter« initiieren.
• Falls man »ESXi«, das heißt die kostenlose Version des Hypervisors von Vmware, im Einsatz hat, ist noch das Essentials Plus Kit aufzuspielen, welches etwa 4.645 Euro inklusive Service für drei Jahre kostet.
•  Wichtig: Für die Funktion Storage Vmotion ist die »vSphere Enterprise Edition« nötig, die zusätzlich zum Essentials Kit Plus erworben werden muss.
• Anschließend ist eine Virtual-Machine zu starten und Vmotion zu triggern, um die Verschiebung von VMs zwischen den Servern zu testen. Damit steht ein hochverfügbares iSCSI SAN in der Vmware-Umgebung zur Verfügung.